CEREAL MOJADO Y MEJORADO

Según los últimos datos del Ministerio de Medio Ambiente, Medio Rural y Marino, en España se va a reducir casi un 20 por ciento la producción de cereales de invierno. Es el caso del trigo blando, cebada, avena, centeno y triticale, a pesar de haberse sembrado entre el 3 y el 5 por ciento más de superficie. Solo son positivas las previsiones para el trigo duro, con aumentos que llegarían al 20 por ciento. No obstante, estas estimaciones fueron hechas antes de las últimas lluvias. Tras ellas se han recuperado importantes zonas de producción que se daban por perdidas y, en general, se ha mejorado la situación de casi todos los campos de cereales. Por tanto, si la situación se mantiene, no es descabellado aventurar productividades similares a las del pasado año, cuando se obtuvieron 19,5 millones de toneladas.

Por otro lado el Departamento Americano de Agricultura (USDA) prevé para el total de la Unión Europea una producción de 286 millones de toneladas de cereal. Representa un repunte de casi el 12 por ciento, que podría crecer con el efecto de las mencionadas lluvias peninsulares. Esta coyuntura permitirá aumentar las reservas de los operadores privados, que en ningún caso alcanzarán las existentes antes de la crisis de precios. Una crisis, hay que recordar, no para el agricultor que mantiene altos precios, sino para ganaderos y consumidores. El cereal es un mercado de commodities, es decir, productos genéricos cuyos precios se fijan en los mercados internacionales. A pesar de la buena campaña europea, el mercado internacional sigue sin poder absorber los enormes incrementos del consumo de países asiáticos. En esta línea, tanto el Banco Mundial como la Organización Mundial para la Agricultura y Alimentación (FAO) anunciaron la pasada semana que la solución a la crisis alimentaria no se vislumbrará antes de 2015 y, en ningún caso, se recuperarán los precios de 2004.

Diferente es el caso del maíz. Ya se ha anunciado una importante disminución de siembra como consecuencia de la escasez de agua. En un mercado como el actual, con las previsiones arriba reflejadas, la pérdida de capacidad productiva por escasez de agua podría ser paliada por medio de las tecnologías. Los nuevos maíces transgénicos investigados en Estados Unidos permiten disminuir las necesidades hídricas de este cultivo en un 15 por ciento. Mucho volumen de agua si se estiman unas necesidades medias de 9.000 metros cúbicos por hectárea y año, y una superficie cultivada en esta campaña en España de 310.000 hectáreas. Se reduciría la demanda hídrica en 418 millones de metros cúbicos, 418 hectómetros cúbicos. El embalse más grande de Madrid, El Atazar, ronda esta capacidad de almacenaje.

EL ACEITE Y ARROZ HACEN PENSAR EN LA PAC

La actualidad agraria de esta semana gira alrededor del consumo. El girasol se ha hecho protagonista no deseado. El Ministerio de Sanidad y Consumo tomó la decisión de anticipar una alerta sanitaria que, según afirmaba y afirma, no supone un riesgo para la salud. Un disparate. Todavía es pronto para valorar el efecto que va a tener en las ventas. Es muy posible que la sangre no llegue al río, menos al precio de venta de la semilla en la campaña entrante. En cualquier caso se trata de un riesgo innecesario, sobre todo si se considera que más de la tercera parte del aceite consumido en España es de girasol.

Contentos se tuvieron que poner los productores de aceite de oliva, porque a .río revuelto ganancia de pescadores. Al revés sucedió hace ya un par de campañas, cuando la escasa producción de oliva generó un importante repunte de precios y una sustitución temporal por aceite de girasol. Pero en este caso fue el mercado quien marcó las reglas y ahora puede serlo un Ministro temerario. Por cierto, un aceite de oliva que acaba de abrir las puertas de la India. Las autoridades de este poblado país han reducido los aranceles al 7,5 por ciento.

El asunto del arroz y el encarecimiento del precio es uno más dentro de esta larga cadena de despropósitos alimentarios. El pasado lunes, en la editorial del ABC, se acusaba a la Política Agraria Comunitaria (PAC) de ser “un vestigio de otra época, la de la sobreproducción”. Valoración que no comparto. Es un vestigio de la escasez alimentaria de la posguerra mundial, de dónde surge, y derivó en una sobreproducción alimentaria, frenada con numerosas reformas. A la PAC se la puede acusar de muchas cosas, con razón. Es cara, intervencionista, blindada; ahora mucho menos. Pero precisamente por ello era una buena herramienta para dar estabilidad a los precios e incentivar la producción. Los mecanismos de intervención y de retirada de producto del mercado, garantizaban un stock de alimentos. Sin duda es una política revisable. Se ha reformado de forma casi total, radical y continua en el último lustro, y lo que te rondaré morena. Pero una cosa es que sea mejorable y otra muy diferente que sea la razón de la escasez y el consiguiente despunte de precios. Más bien lo contrario; es su desmantelamiento uno de los catalizadores de esta crítica situación. Además, los productos europeos tienen un nivel de exigencias sociales, ambientales y de bienestar animal muy por encima que los de otras economías. Ahora tenemos menos alimento. Si el liberalismo mercantil continúa en esta línea, quizá tengamos que incrementarlo a base de pagar más por comer peor. De mal gusto.