CHEQUEO QUE DIVIDE

Esta semana la actualidad agraria viene marcada por la Comunicación de la Comisión sobre el chequeo médico, antesala de la gran revisión prevista para 2008-2009. Nada nuevo sobre lo que ya todos esperábamos. La Ministra de Agricultura, Elena Espinosa, lo ve con optimismo. No opina igual el sector agrario en una posición diametralmente opuesta, pero con importantes matices. Respecto al desacoplamiento total, toda las organizaciones profesionales agrarias están en contra, salvo ASAJA, que desde hace años la defiende ¿Qué es mejor? El acoplamiento, es decir, las ayudas en función de la producción, incentivan dicha producción, también de explotaciones poco competitivas, pero facilita cambios más graduales. Situación más deseable desde un punto de vista político y social. Por otro lado el desacoplamiento total, facilita el abandono de la producción de cualquier explotación no competitiva, a cambio de una ayuda fija temporal. En consecuencia, permite mejorar la competitividad de las explotaciones que se mantienen. Además, evita la importante carga administrativa que supone la gestión paralela de ambas líneas.

Otro asunto con controversia es la minoración progresiva de las ayudas a las grandes explotaciones. El corte afectará, al menos por ahora está sobre la mesa, a los cien mil euristas, pero de subvenciones, no de renta. Sobre este asunto sucede al contrario. Cierta complacencia, salvo en ASAJA que no ve claro esta medida dada la importancia productiva y social de estas grandes explotaciones. La Ministra ha afirmado que no supone pérdidas para el sector, ya que el 80 por ciento de los agricultores perciben menos de cinco mil euros y por lo tanto no les es de aplicación. El problema es el 20 por ciento restante, que son los mayores contribuyentes al PIB agrario y al empleo. Otra vez lo social frente a lo económico. En cualquier caso, algo que casi nadie del sector comparte. Por cierto, que en el extremo opuesto también se eliminarían las ayudas muy bajas.

El resto, poco destacable, eliminación de la demonizada intervención y las tan criticadas restituciones a la exportación. Curioso, porque Bruselas dice Diego donde dijo Digo, y ahora va a reactivarlas para intentar sacar del agujero al poderoso sector del porcino. Lo que se dice estar en misa y repicando, afortunadamente en este caso para los porcicultores. También se eliminará la retirada obligatoria, como ya se ha hecho este año, en esto todos de acuerdo. Se aumentará la cuota europea de leche hasta su eliminación en 2015 y crece de forma progresiva la modulación hasta el 13 por ciento. Esto es, ayudas que pasan del sector primario al desarrollo rural. La Ministra también tiene su particular visión, de un optimismo preocupante.

MERCASA CALLA

Llama mucho la atención la negativa del Presidente de MERCASA, D. Javier de la Paz, a valorar el papel de los intermediarios y los posibles pactos en la escalada de los precios alimentario. Y digo que llama la atención porque MERCASA es una empresa nacional que depende de la SEPI y del Ministerio de Agricultura que cogestiona toda la red de mercas. Por tanto deben tener una idea muy formada sobre este asunto y tendría que ser el primero en querer aclararlo, ¿o quizás no?. Porque la facturación de la agroalimentación ha subido un 18 por ciento en 2006, y ya veremos como se dispara en 2007. No hay duda de que en su negociado hay mucho movimiento, del bueno. ¿será por eso?

COMERSE EL BOLO

La trazabilidad del ganado y de los derivados cárnicos es una prioridad para la Comisión, para los gobiernos nacionales y regionales y, especialmente, para el propio sector ganadero. Su relevancia adquiere protagonismo en situaciones como la actual, en que una virulenta enfermedad como la Lengua Azul ataca a la cabaña de gran parte de nuestra geografía. Son crisis veterinarias que suponen altos costes para el sector. La Comisión ha querido poner en marcha un modelo de identificación electrónica mediante bolo ruminal, algo que permite mejorar la operatividad del sistema de trazabilidad. De esta forma se puede reducir la propagación de las enfermedades y detectar con mayor rapidez el origen de los diferentes brotes. El modelo actual, mediante crotales o tatuajes es menos eficaz y permite una velocidad de tratamiento de la información mucho menor. Pero la tecnología a veces es contraria a la economía, al menos en sus primeros estadios. Algo parecido sucede con este sistema. Tendría que ser de obligado cumplimiento a partir de enero de 2008, pero la Comisión, con sentido común y bajo presión ha decidido aplazarlo. No se prevé pueda ser de aplicación hasta finales de 2009. Pocos dudan de sus ventajas, pero casi todos conocen lo costoso que resulta. Según datos aportados por una de las organizaciones más beligerantes en esta materia COPA-COGECA, el coste de la unidad electrónica de identificación oscila entre el quince y el treinta por ciento del valor del animal. Además, los emisores de señales no pueden ser reutilizados al ser deglutidos y alojarse en el tracto digestivo del animal. Es antieconómico, pero todavía más en el presente contexto sectorial, uno de los más afectados por la conflicto del cereal y, sobre todo, por la caída de los precios de mercado. (Publicado Norte de Castilla, Hoy, La Verdad, Ideal, Sur, La Rioja, El Comercio, Diario Montañés, La Voz )

CÍTRICOS POR BUEN CAMINO

Continúan los avances en el sector de los cítricos. Está previsto que la próxima semana se constituya la Lonja de Cítricos, necesaria para clarificar el sector y en la que los productores ya podrán disponer de una referencia objetiva sobre los precios en origen. Seguro que habrá problemas y dará que hablar, pero al menos existe, algo imprescindible y muy demandado por el sector. Esta joven campaña ha arrancaco con buenas expectativas de precios. Las menores producciones y la retirada de producto por parte de las organizaciones de productores permiten mantener unos niveles adecuados. Por otro lado, hace poco más de una semana el MAPA anunció la creación de un plan de reconversión varietal citrícola, similar al que se ha aplicado en fruta dulce, que permitirá mejorar la rentabilidad y productividad de las explotaciones. En cualquier caso, mucho hay que trabajar en concentración de oferta para que la citricultura valenciana, muy atomizada, recupere el espacio que ha perdido. Entre otros, en beneficio de la cada vez más potente citricultura andaluza, mucho más estructurada y con un modelo varietal ajustado al destino de la fruta.

EL ALGODÓN ENGAÑA

La nueva propuesta de reforma del régimen de ayudas del algodón presentada por Bruselas es más de lo mismo. La Comisaria Fischer se ha enrocado y no parece dispuesta a apoyar a un sector de importante valor social en las zonas de producción y un peso muy pequeño en el mercado mundial. Recordar que en toda España se cultivan menos de 70.000 hectáreas, poco menos que la superficie de frutales de Baleares. Todos los agentes implicados en el sector y las diferentes administraciones han manifestado su oposición frontal. Sin embargo no hay consenso en el tema del desacoplamiento. Mientras la Consejería de Andalucía y COAG demandan un acoplamiento del 80 por ciento de las ayudas, otras organizaciones profesionales agrarias como ASAJA, o UPA prefieren un desacoplamiento total. ¿Qué es mejor? Depende del objetivo. El acoplamiento, es decir, las ayudas en función de la producción, incentivan dicha producción, también de explotaciones poco competitivas, pero facilita cambios más graduales. Situación más deseable desde un punto de vista político que puede dar margen para acometer medidas correctoras. Por otro lado el desacoplamiento total, facilita el abandono de la producción de cualquier explotación no competitiva, a cambio de una ayuda fija temporal. En consecuencia, permite competir en mejores condiciones a las explotaciones que se mantienen en el sector. En cualquier caso, ninguna de las alternativas es la planteada por la Comisión, a medio camino entre ambas. Lo que queda claro es que a medio plazo, si la propuesta no se renegocia, habrá mucho menos tejido, del socioeconómico y del textil.

COMPROMISOS PARA EL TABACO

Esta semana Philips Morris se ha comprometido a subir los precios de compra de tabaco. Su objetivo es acercarlos a los de otros países como Italia, donde son bastante más elevados. También ha anunciado su intención de incrementar un 15 por ciento la superficie de tabaco cultivado en España. Un objetivo que podría compensar la pérdida del 10 por ciento de superficie desde que entró en vigor la nueva organización común del mercado de tabaco. En cualquier caso, se han dado importantes pasos para conseguir mantener el tejido productivo. Los acuerdos de noviembre de 2006 con esta multinacional tabaquera garantizaron entre cuatro y cinco mil de toneladas de compra, algo escaso para el sector. Después, en julio de este año se aprobó el primer contrato estandarizado que homologaba y normalizaba las relaciones entre productores e industria. Pero hay dos cuestiones que podrían dar un empujón casi definitivo al sector. En primer lugar, que la anunciada subida de precios fuera sustancial y, sobre todo, se aplique en esta campaña, con una importante parte de la cosecha pendiente de comercializar. En segundo lugar, todavía más relevante, que estos acuerdos se puedan extender a otras tabaqueras, como Altadis. A día de hoy el acuerdo con Philips Morris afecta a algo más del 15 por ciento del tabaco producido en Extremadura. No es poco, pero tampoco suficiente. (PUBLICADO en Hoy, Ideal, Sur)

SOBRE PRECIOS DEL CEREAL

La escalada de precios de los alimentos ha llevado a muchas economías domésticas a un estado de desasosiego, acrecentado por los exorbitados precios de los carburantes y la continua subida de las hipotecas. En esta situación de stress financiero, es comprensible que las familias busquen una cabeza de turco sobre la que descargar esta tensión. Cada vez se escucha más en los diferentes medios, tertulias o conversaciones de café, afirmaciones que ponen en la picota al sector agrario y al agroindustrial, de forma indiferenciada. Pero los agricultores y ganaderos están sufriendo esta coyuntura en sus carnes por vía doble. Por un lado en sus explotaciones, sus negocios familiares, que padecen unas pérdidas de rentabilidad que habría que ver como encajaban muchos de los que les señalan. Además, no nos olvidemos que no solo producen, sino que también consumen y se alimentan. Hace siglos que desapareció la economía del trueque o del autoabastecimiento familiar, al menos en países desarrollados. Por lo tanto, toda esta subida del precio al consumo les vuelve a llegar a sus bolsillos, por segunda vez. Respecto al agroindustrial, puede ser harina de otro costal, pero no en la mayoría de los casos. Es posible que algunas industrias estén abusando de la actual situación del mercado, pero en general, las normas de la competencia impiden disparar los precios de forma unilateral sin perder mercado, y de forma pactada es conocida su ilegalidad. Sin embargo, ojala fuera éste el problema. La tozuda realidad va mucho más allá. Es un escenario con visos de continuidad, producto, entre otros factores, de un mercado global, de una histórica pleitesía energética y de una reciente y absurda dependencia alimentaria. Para ver las orejas al lobo se ha tenido que desmantelar la Política Agraria Comunitaria (PAC), la única herramienta que nos garantizaba el abastecimiento y la calidad alimentaria. (PUBLICADO en Hoy, Norte de Castilla, Diario Montañés, El Comercio, La Verdad, Sur, La Rioja)